L'Homme aux deux chiens (suite 1)

 

 

 

 

Parvenu à l’âge de dix-huit ans, Jean se lassa cependant de cette vie, et voulut voyager pour chercher des aventures.

 

Le fermier l’aimait beaucoup. Cependant, comme il craignait que sa sœur, le voyant quelque jour, ne vînt à le reconnaître, il le laissa partir.

 

Le voilà donc sur les chemins, allant au hasard, où Dieu le mènera, et accompagné de son agneau blanc seulement.

 

Un jour, en traversant une grande forêt, il rencontra un chasseur, suivi de deux chiens.

L’agneau blanc s’effraya à la vue des chiens, et Jean le prit dans ses bras. Le chasseur s’approcha et lui dit :

— « Voulez-vous, jeune homme, me céder votre agneau blanc, en échange de mes deux chiens ? »

— « Faites excuse, monseigneur, je ne veux pas céder mon agneau blanc. »

— « Je vous donnerai encore mon fusil. »

— « Non, non, je ne me séparerai pas de mon agneau blanc. »

Et il le serrait contre son cœur, et il s’éloigna. Le seigneur le suivit, en disant :

— « Ces chiens-ci, mon ami, vous défendront et vous tireront du danger, n’importe où vous vous trouverez. »

— « Je ne donnerai pas mon agneau, je ne donnerai pas mon agneau. »

Et il continua son chemin. Cependant il réfléchit bientôt, et se dit :

— « Ils sont bien beaux, ses chiens, à ce chasseur-là ! Ils me défendront partout et me tireront de danger, m’a-t-il dit; et mon pauvre agneau, hélas ! ne peut le faire. Et son fusil aussi est très beau !… Il faut que je retourne pour lui dire que j’accepte. »

Et il retourna sur ses pas, et se mit à crier :

— « Seigneur ! seigneur ! j’accepte le marché, vos deux chiens et votre fusil, contre mon agneau blanc. »

Et ils firent l’échange.

— « Les chiens s’appellent Brise-Fer et Sans-Pareil », lui dit le seigneur.

 

Jean continua sa route, suivi de ses deux chiens et son fusil sur l’épaule, et tout fier de son marché.

Vers le coucher du soleil, il rencontra une hutte de sabotier dans le bois.

Il y entra et demanda :

 

— « Ne connaissez-vous pas dans les environs quelque gentilhomme qui ait besoin d’un bon chasseur ? »

— « Il y a, non loin d’ici, au milieu du bois, un château où réside un seigneur qui a constamment douze valets chasseurs, avec lesquels il parcourt tous les jours la forêt. Un de ses chasseurs l’a quitté hier, et si vous êtes habile tireur, je pense qu’il vous prendra à son service. »

 

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