Un prix scolaire décerné à mon papa

pour son certificat d’étude.

 

Tellement lu et manipulé par des mains enfantines

Chapitre VII

Dans lequel notre héros taille en pièce

Une bande de voleurs, tombe tête la première

Au fond d’un précipice et, finalement ,

Ramène à la lumière une jeune demoiselle

Qui s’ennuyait à périr à vingt pieds sous terre

 

Dés que René avait été installé à l’hôtel de Vallarmis, le duc avait attaché au service de son jeune ami, un jeune drôle qui répondait au nom de Félicien Mirarbiche.

Félicien Mirabiche avait toutes les qualités et quelques-uns des défauts qui ont distingué, distinguent et distinguerons toujours le gamin de Paris et lui ont assuré, assurent et assureront à jamais une place d’honneur parmi la gaminerie universelle.

Petit, souple, le museau futé, mais l’œil franc, Félicien Mirabiche s’était pris d’une belle affection pour son jeune maître qu’il ne quittait plus, à la grande joie de M. de Pimprenelle qui n’avait plus à se défendre contre les inventions vraiment diaboliques du malicieux gamin.

Le matin du jour qui précède les évènements que nous avons rencontrés dans le chapitre que l’on vient de lire, Félicien Mirabiche pénétrait discrètement dans la chambre de son maître qu’il regardait dormir avec admiration.

-   Comme il dort bien, disait-il, quel dommage de le réveiller, il doit faire de si beaux rêves ! Si je ne le réveillais pas ?…

 

Ici, Mirabiche plaça son doigt le long de son nez, ce qui le faisait loucher horriblement, mais ce qui, paraît-il, doublait son intelligence et lui permettait d’avoir des conceptions gigantesques.

Le résultat ne se fit pas attendre.

-   Il faut le réveiller, repris Mirabiche, parce que si je ne le réveille pas, il n’aura pas la lettre à huit heures, et, s’il n’a pas la lettre avant huit heures, il me rossera et si je suis rossé, je ne pourrai pas, cet après midi, aller voir au Pont-Neuf la nouvelle farce qu’on joue chez Frangipanne. Réveillons-le.

 

Alors d’une voix flûtée, Félicien appela.

-   Monsieur le marquis.

 

René ne broncha pas.

Mirabiche haussa le ton.

René continua son rêve.

Alors le digne serviteur prit un parti héroïque.

Trop respectueux pour secouer son maître, il entonna une petite chanson qui débutait ainsi :

Berger je n’ose

Ecouter ton chalumeau

Sous l’ormeau 

Car on en glose

Déjà dans notre hameau !

L’effet fut immédiat.

René, brusquement éveillé par cette vois aiguë qui s’enfonçait comme une vrille dans son tympan, se dressa sur sont séant, regarda le chanteur qui lui tournait le dos et, sautant à bas du lit, commença en guise d’introduction par lui administrer une remarquable correction.

 

Puis quand il fut las, il demanda à sont valet :

-   Pourquoi chantais-tu, imbécile ?

-   Pour vous éveiller, monsieur le marquis.

-   Pourquoi voulais-tu me réveiller ?

-   Pour vous remettre cette lettre.

-   Donne.

-   René s’était assis sur son lit et déchiffrait la suscription de l’enveloppe.

 

A Monsieur

Monsieur le Marquis de Kertaillan

Pour lui remettre avant huit heures du matin.

 

-   Mais  c’est l’écriture de Jean, murmura le jeune homme.

 

Et rapidement, il décacheta la missive.

A peine avait-il lu quelques lignes qu’il jeta un cri douloureux.

Voici ce que contenait la lettre :

«  Mon cher René,

Un courrier vient d’arriver de Mousseuse. Il m’apporte les plus désolantes nouvelles. Ma chère sœur, ma bien-aimée Alliette a disparu.

 

Avant hier, elle est sortie, seule comme d’habitude, pour se promener à cheval dans les environs du château. Depuis ce moment, nul ne l’a revue et toutes les recherches ont été vaines.

 

Le régisseur ajoute que, depuis ce terrible événement, ma tante, la douairière, est dans un affreux état.

Il faut donc que je parte sur-le-champ sans prévenir personne, car les représentations de Pimprenelle me feraient perdre trop de temps.

 

Aussitôt cette lettre reçue, monte à cheval avec Jonas et viens me rejoindre.

 

Emmène Mirabiche, il connaît la route.

Ton bien malheureusement ami Jean »

 

« P.S. Je pars seul, Tranquille est avec moi »

Aussitôt que René eu fini cette lecture, il se trouva sur ses pieds et s’élança vers ses vêtements d’un mouvement si brusque que, Mirabiche s’y trompant, lui dit d’un ton de reproche. :

-   Oh ! Monsieur, vous m’avez déjà rossé il n’y a pas cinq minutes !

-   Il s’agit bien de toi, maroufle ! Vite ! aide-moi, il faut que nous soyons partis dans une heure.

-   Et pour aller où, monsieur ?

-   A Mousseuse.

-   Avec monsieur le duc.

-   Il est déjà parti.

-   Quand donc,

-   Cette nuit.

-   Ah saints du ciel, il y a donc le feu à Mousseuse ?

-   Mademoiselle Aliette a disparu.

-   Ah ! quel malheur ! ma bonne jeune maîtresse !

 

Et Mirabiche se mit à pleurer comme une fontaine.

-   Il ne s’agit pas de larmoyer, maître Félicien, il faut agir. Cours aux écuries, fait seller les trois meilleurs chevaux et en passant…

 

Le marquis n’acheva pas sa phase. Jonas venait d’ouvrir la porte.

-   J’aillais envoyer chez toi pour te prévenir que nous partons, dit René.

-   Je le savais et j’en ai même touché deux mots à ce bon M. de Pimprenelle qui me suit.

 

En effet, M. de Pimprenelle apparut presque aussitôt.

 

Son visage décomposé, sa perruque de travers, sa veste boutonnée à la diable, indiquaient une violente émotion, qui se traduisit vite par ces deux mots :

-   Parti ! lui !

 

A DEMAIN POUR LA SUITE