Les îles du Ponant (suite)

L'île de Groix

Histoire

On divisait culturellement Groix en deux : à l'ouest Piwisy (prononcer « puisi ») de parler cornouaillais, à l'est Primiture (prononcer « prumtur ») de parler vannetais.

Mais l'île n'a jamais été divisée en deux paroisses et ne forme qu'une seule commune.

Les services religieux étaient assurés par le clergé insulaire et par les moines bénédictins de l'abbaye Sainte-Croix de Quimperlé.

Les invasions normandes laisseront à Groix d'une part peut-être son nom, mais plus sûrement une tombe viking à barque incinérée dont le tumulus (17 mètres de diamètre) a été fouillé et détruit en 1906.

Cette barque de 14 mètres de long contenait les ossements d'un chef, d'une personne de son entourage, d'un chien et d'oiseaux. Elle contenait aussi de nombreuses armes de tous types (épées, boucliers-pavois, hache, lance, flèches, couteau) et des jeux de société.

Groix a appartenu au Kemenet-Héboé, machtiernat puis seigneurie centrée à Hennebont, qui passera ensuite à la famille de Rohan, jusqu'à la Révolution.

L'existence de fossés défensifs et de palissades à Kervedan (lieu-dit du « camp des romains ») indique de possibles luttes contre des envahisseurs venus de l'extérieur de l'île dès l'âge du fer.

Ou se trouvait le camp gaulois à Kervédan

 A l'époque des invasions normandes, les reliques de saint Gunthiern, de saint Guénolé et des saints Paulennan, Symphorien, Trénennan, Guédian, Guénael, Isunet et autres saints ont été cachées à Groix.

Elles furent redécouvertes vers 1069, d'après B.Yeurc'h (Le MENE, 1878).

Au XVIIème siècle, Groix a fait périodiquement l'objet de pillages et d'attaques de toutes sortes, principalement de la part des marines anglaises et hollandaises.

Malgré la création de la ville de Lorient et de la Compagnie des Indes, il faut attendre 1744 pour qu'une première structure défensive soit construite sur l'île.

Plusieurs autres suivront, jusqu'à l'occupation allemande au cours de la Seconde Guerre mondiale :

• Fort-surville (Pointe de la Croix) : construit en 1744, agrandi en 1846,
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• Fort du Bas-grognon : construit en 1744, modifié en 1761, 1848 et 1893,
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• Fort du Haut-grognon : construit de 1878 à 1881,

• Batterie du Gripp : construite en 1744, modifiée en 1847,
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• Batterie de Nosterven : construite en 1744, modifiée en 1846,
• (pas de photographie)
  
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• Redoute de la pointe des Chats : construite en 1757, modifiée en 1761,
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• Batterie du Méné : construite entre 1901 et 1903,
• (pas de photographie)
  
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• Batterie Seydlitz : construite par l'armée allemande en 1944.
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• Mur de l'Atlantique : au total, 28 ouvrages bétonnés répartis sur 25 sites, construits par l'armée allemande.
  

Aux XVIIIème siècle et XIXème siècle, la portée des canons ne permet pas d'atteindre les bateaux naviguant dans les Coureaux.

Bateaux naviguant dans les coureaux

Bénédiction des coureaux

Tout au plus permettent-ils de défendre les bateaux mouillant à l'abri de l'île.

Les ouvrages défensifs ont donc joué un rôle mineur dans la bataille de Groix qui opposa le 23 juin 1795 les flottes française et britannique.

Étant un lieu stratégique, Groix a depuis longtemps abrité un stock important de munitions notamment au lieu qui porte encore le nom de « Kermunition », lequel abritait en 1906, 16 maisons où logeaient 21 ménages (89 personnes au total), et qui dans les années 2000 fait l'objet d'un nouveau projet de lotissement et de route.

Abris à munitions

A proximité de l'île de nombreux stocks de munitions ont été jetées en mer entre 1914 et les années 1970, dont on peut craindre qu'elles libèrent peu à peu leur contenu toxique (dont le mercure du fulminate de mercure des amorces).

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